姐姐二十,妹妹十七,在同一个温泉浴场不同的旅馆里当用人。两人长相都相当标致,却很懦弱,彼此很少往来。偶尔在乡村小剧场相会。
戏,约莫两个月演一次。盂兰盆节、新年、农闲期、大祭礼日、村祭典日的时候,巡回演出艺人都来演出三天。旅馆的女佣只要得闲,都会去看上两晚。所以姐妹俩即使事前没有约定,她们也会照面的。不过,只是站着聊一会儿短话,就马上分别,各自到自己的看台上去了。姐妹俩长相酷似,又格外标致,十分引人注目,她们感到难为情。即使离去,人们还在对她们评头品足。
“舞台上的演员叫她们一块儿上去,她们说自己不会递秋波哪。”
不过,放电影的时候,她们也是很漂亮地靠在一起观赏的。电影终了,全场亮灯,她们两人脸上顿时绯红,拘拘谨谨地低下头来。
姐姐旅馆的男客,同妹妹旅馆的女客相互认识了。男的首先探问道:
“家乡在哪儿?”
“我没有家乡。”
“在这儿待了很久吗?”
“嗯。约莫待了一个月。”
“今后一直待在这儿?”
“不知道。在日本,从这儿往西的温泉,我大体都熟悉,没有一处温泉比这儿更没意思的了,不是吗?整整一个月都没法活动嘛。”
于是,女子滔滔不绝地谈论起她对二十来个温泉的印象。
“我是巡回演出艺人的女儿,靠它发迹……”女子说着笑了。
见过五六次面以后,女子终于说道:
“能不能把我带到别的温泉去呢?只要把我送到下一个温泉就行,就这个,可以吧?在那里,如果你对我厌倦了,你就只管回家好啰。”
然后,她叙述了她一生的梦。她本是遍历南国温泉的巡回演出艺人的女儿。她向往着日本全国的温泉,决定进行一次悲惨的旅行。在一家温泉浴场的旅馆里,她等待着男人把她转移到下一个温泉浴场去。在那里,她又寻找另一个男人,把她再带到北边的另一个温泉浴场去。如此依次更换男人和温泉浴场,辗转来到了北方。
“在这里我已经待了一个月,真对不起啊。每天我心里着急,也很悲伤。我不希望自己转到北海道最北边的温泉之前,就倒在路旁死去。要到那边,还有好几个温泉吧。我得趁年轻的时候就去,难道谁都不愿意带我去吗?”
男人快活地说:
“好吧。我来成全你的梦想。”
一辆敞篷汽车在等候着。两家旅馆的女佣们送男客和女客来了。姐姐和妹妹在汽车旁相会了。
在载着两个乘客开始启动的汽车上,女客抽冷子转过身来,使劲地挥舞着芒草花束欢呼:“万岁!万岁!万岁!”
“再见!”
“再见!”女佣们在同客人道别的时候,一个女佣被女客的欢呼声打动,她也跟着呼喊:“万岁!”
话声刚落,六七个人也受感染了,她们跟着高呼:
“万岁!”
“万岁!”
“万岁!”
远去的女客也不断地高呼:
“万岁!万岁!万岁!”
女佣们前俯后仰地哈哈大笑。不知什么时候手拉着手的姐妹俩相互对视了一下,仿佛在说:多想拥抱着跳起舞来啊!她们把紧握的手高高举起,神采飞扬地欢呼:
“万岁!”
“万岁!”
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