一位鹤发童颜老者大鸟般落悠然身边,气哼哼道“这没出息傻小子,老子教他绝世武功,是用来带小孩子玩耍?气死我了!”
“不是带小孩子玩耍,那是用来做什么?”悠然奇道“难不成是用来杀人?”声音温柔,神情天真。
老者一时语塞。这时张并已闻声出了山林,见了老者大喜,“师父,您老人家安好?”把两个孩子放下,跪地上磕头。
这老者,自然是张并恩师华山老叟了。华山老叟且不理会下拜张并,两眼盯住张勍、张劢不放,两个孩子也不怕他,也盯着他看。
这是做什么?又看到天才儿童了?悠然心中起疑,轻轻笑道“带小孩子玩耍,多高尚多有趣。”张并磕了头站起来,附合妻子,“那是自然。”
华山老叟脸上渐渐露出笑容,笑容越来越欢,他眉花眼笑冲张并夸奖,“阿并,你两个儿子都很好啊,骨骼清奇,是好苗子!”
张并笑道“您老人家说好,那定是真好。”命两个儿子“拜见师公”,于是张勍端端正正,张劢歪歪扭扭,跪下行礼,“师公!”
华山老叟把两个孩子一手一个抱起来,左看看,右看看,怎么看怎么满意,行了,这往后有事干了,把这两个小张并给教出来!
悠然也捧着大肚子叫“师父”,华山老叟看看她,艳羡道“阿并,你小媳妇儿又好看,胆子又大,又会说话,可真是不坏。”
张劢被他抱着,伸手揪他胡子,华山老叟见他手疾眼,反应灵敏,心中喜欢,“这两个孩子给了我罢。”
张并还没来得及开口,悠然已是稳稳说话了,“您要我家教,求之不得;若想带走他们,万万不能。”张并冲妻子温柔笑,“那有什么,我小时候便是师父带走教。”
悠然白了他一眼。你小时候那是爹不疼娘不爱好吗,如今两个儿子可不是。张并见妻子神色怫然,忙跟华山老叟打商量“师父,要不您这儿住下罢?也让徒儿孝心。”
“你个臭小子,怕媳妇儿!”华山老叟把两个孩子放下来,捧腹大笑,直笑得捂着肚子叫“肚子疼”,张劢很有眼色跑去给揉肚子,华山老叟当即决定,“这小子,老子教了!留下来教!”
张并喜出望外。华山老叟这些年来一直是神龙见首不见尾,常常是好几年见不着他一面儿,这时能家中住下来,时时见到,可真是意外之喜。“您先教两个罢,等肚子里这个生出来……”华山老叟打断他,“那是个闺女,老子不教。”
张并这些年做梦都想要个闺女,闻言大喜,一揖到地,“承您吉言!”回过头冲着妻子大肚子傻乐,是个闺女,是个小悠然。
自此后华山老叟平北侯府住了下来,天天带着张勍张劢练功,有时也带着他俩随意玩耍。华山老叟生性豁达,性情又率真,像个老顽童似可爱,悠然见张并跟师父相处极其自然,极其熟稔,心下暗暗叹息:这才是张并真正父亲,精神上父亲。
从前悠然是有些想不通,以张并这样惨痛经历,为什么他没有愤世嫉俗,没有自暴自弃,而是一直认真有序生活,踏踏实实做人做事。如今明白了,那是因为有华山老叟这样师父教导他,给他温暖,给他关爱,给他正确观念。
悠然对华山老叟心生感激,衣食住行照看得极是周到,也常陪着他聊天儿开玩笑。华山老叟大是满意,“阿并,你家好,可以长住。”徒弟孝顺,徒弟媳妇风趣,徒孙好玩,行,就是这儿了。
闲时师徒俩打上一架,悠然和两个孩子旁观助阵,一家五口其乐融融。
一日,伏五强压着怒火跟悠然报告:“今日我带一队亲兵随侯爷出门,兵马司胡同迎面上张慈。这厮不知死活,硬要我们给他让路。侯爷真给他让了!看那厮趾高气扬,我恨不得一刀杀了他!侯爷回府若心情不好,夫人体谅则个。”
悠然沉吟片刻,“伏五,你多找几个说书先生,讲得绘声绘色,把这件事传得满城皆知。”
这事后不只传得满城皆知,连皇宫中也当作鲜事传开了,“魏国公府世孙好威风啊”。皇帝听后笑了笑,“张慈这般英勇,不能埋没了人才。东南倭寇勾结海盗作乱,命他去平乱罢。”把张慈归到阮大猷麾下听令,出征东南。
可怜张慈从未上过战场,猛一下子到了阮大猷这样军纪严明之人麾下,跟着急行军,跟着风餐露宿,跟着上阵杀敌,吃了苦头。
开了春儿,魏国公开始一天一天不好起来,家中人等都着了慌:看样子不像,这回怕是真了。果然请了御医到府,诊过脉后御医委婉道“老人家年纪大了,冲一冲也好。”这是让预备后事意思了,世子夫人林氏忙活起来,派人四处送信,让尚外未回大房、五房,和世子,都赶紧回来。
还有张慈,也想法子让他回来罢,他这从来没打过仗人,跟着旁人还好,跟着阮大猷这样死心眼大帅,怕是会让他真刀真枪杀敌。刀剑无眼,万一有所损伤,那可值多了,张慈可是未来魏国公。
“悠儿,这回你怕是躲不过了。”孟赉叹道。魏国公是张并亲祖父,平时可以想方设法不认回张家,真到了亲祖父亡故之时,还当做什么事也没有,还想不想天朝混了。
“不怕。”悠然捧着大肚子,很镇静,只要魏国公不了,张铭又出了家,魏国公府并没有对张并形成威胁人。伯伯也好,叔叔也好,毕竟隔远了。
这边魏国公还没咽气,战场上传来消息:张慈英勇杀敌,力而死。
世子夫人林氏当场昏厥,醒来后大哭“我儿”,令人心中惨伤。世子张锟骤闻噩耗,也是傻了一般:他只有这一个嫡子,张慈突然亡故,他连继承人都没有了。
魏国公府要召张并回家,张并舀出当年张铭和程濛婚书:认我是三房嫡长子,回去;否则,不回。
病榻上魏国公已是弥留之际,颤颤巍巍说道“他不就是想要这魏国公府么?好,我给他。”爵位继承顺序是嫡子张锟,张锟嫡子;若张锟没有嫡子,则是嫡次子张铭,张铭嫡子。
张并舀出婚书,提出这要求,显然是要求国公爵位了。魏国公面目惨淡,“这爵位总不能给张念。只能是他了,给他罢。”他是皇帝信得过人,给了他,这国公府能保全。
世子夫人林氏丧子之痛稍减,开始谋划立张锟庶子,张锟劝她“宗人府不会批准。哪有庶子袭爵。”爵位又不是你想给谁就给谁,有继承顺序。若想要庶子袭爵,除非皇帝特准,如今张家可是和皇帝没这情份。
林氏不甘心,“难道将这国公府,拱手让给那野种。”张锟皱眉,“他是三弟亲生子。”什么野种不野种,好生难听。
林氏又想过继孩子。张锟点头,“成。过继子跟庶子一样,要袭爵都要特准,你面子大,去求个罢。”直把林氏气得又要昏过去,“你是个爷们!靠你舀主意呢!”
张锟也不生气,“我这辈子也没什么主意,你又不是不知道。由你做主罢。”
平北侯府。张并跟悠然细细商量,“咱们两个儿子呢,得要两个爵位才成。”悠然并不赞成,“儿子将来也要靠自己。”张并摇头,“不。我年轻时候苦头吃,才不要儿子将来也吃苦。”
见妻子还是不以为然,张并叹道“悠然,没娶你之前,我真觉得自己活得像头野兽一般;娶你之后,才慢慢活得像个人。我真不想儿子再像我一样。”
悠然眼泪夺眶而出,“像头野兽”,他从前该苦成什么样,这可怜孩子。“好,依你,都依你。”这时候不依也不行了,这回是实躲不过去。
张并和悠然认祖归宗时候,一人手里牵着一个孩子,悠然挺着大肚子,是由侍女代拜。林氏、武氏都不满,“拜祖宗也有代拜?”张钊息事宁人温和劝解,“子嗣为重。”
张并阴冷锐利眼神扫过来,毫不客气。林氏还跟他怒目对视,武氏心中打了个突突,改了口,“四爷说是,子嗣为重。”宁可让孟悠然舒舒服服过了这一关,也莫惹恼张并,他这眼神,能杀人。
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