&ldo;从前来过吗?&rdo;他问道。
&ldo;在禁赌时期来过。我对赌博向来不感兴趣。&rdo;
&ldo;对钱不感兴趣。&rdo;他笑了笑,&ldo;你今天晚上该顺便去看看。你的一位朋友正在外边玩轮盘赌。我听说她今天手气不错‐‐薇维安&iddot;雷甘。&rdo;
我一边喝着酒,一边拿起他的一支印着姓名缩写的特制香烟。
&ldo;我很欣赏昨天你处理问题的方式。&rdo;他说,&ldo;我开始遇见你的时候很不痛快,可是后来才看出来你做得对。咱们俩人会处得来的。我欠你多少钱?&rdo;
&ldo;为什么欠我钱?&rdo;
&ldo;还那么小心谨慎,嗯?我在警察局里有人,什么内幕都知道,否则在这里也呆不住。我弄到的情况是事情的真实面目,不是报纸上看到的那些东西。&rdo;他冲我露出了他的大白牙。
&ldo;你弄到了多少?&rdo;我问。
&ldo;你说的不是钱吧?&rdo;
&ldo;我指的是那些消息。&rdo;
&ldo;哪些消息?&rdo;
&ldo;你好健忘啊。雷甘的消息。&rdo;
&ldo;噢,那个嘛‐‐&rdo;他挥了挥手。在一盏铜灯射向天花板的光束里,他的指甲闪闪发亮,&ldo;我听说你已经得到这方面的消息了。我觉得我应该给你一点报酬,别人对我讲义气,我向来是要报答的。&rdo;
&ldo;我到这儿来不是向你要钱的。我做的事已经有人给钱了。从你的标准来看,不算很多,不过蛮过得去了。一次调查只效忠于一个主顾,这是我历来的信条。雷甘不是你干掉的吧?嗯?&rdo;
&ldo;不是。你觉得我可能做出这种事吗?&rdo;
&ldo;我看没有什么不可能的。&rdo;
他笑了:&ldo;你开玩笑哪。&rdo;
我也笑了:&ldo;当然,我是开玩笑。我从来没见过雷甘,可是我看过他的照片。你手下的那些人真不是办事的人。另外,我们既然谈起这个问题来,我希望你以后不要再派拿枪的伙计到我那里去给我下命令了。说不定我真会发起歇斯底里来撂倒一个呢。&rdo;
他从玻璃杯后面望着炉火,又把杯子放在办公桌边上,用一条薄麻布手绢抹抹嘴。
&ldo;你说得好听。&rdo;他说,&ldo;不过我敢说你也确实不是好对付的。你对雷甘实际上并没有什么兴趣,对不对?&rdo;
&ldo;对的,就我的职业来讲,我对他没有兴趣,我的雇主没有要求我调查他的事。但是我知道有人很想知道他的下落。&rdo;
&ldo;她才一点儿也不关心呢。&rdo;他说。
&ldo;我说的是她父亲。&rdo;
他又擦了擦嘴唇,然后又看看手绢,就像想从手绢上找到点血迹似的。他把那浓浓的灰眉毛拧在一起,一只手摸弄着久经风霜的鼻子。
&ldo;盖格想敲将军的竹杠。&rdo;我说,&ldo;将军虽然没有坦白说,我也猜到他相当担心这事里面有雷甘的份儿。&rdo;
艾迪&iddot;马尔斯笑了:&ldo;盖格跟谁都来这一手。这全都是他自己的主意。他是从别人那里搞到几张看起来完全合法的借条‐‐我保证是合法的,只是他不敢凭这些借条告状。他把这些条子寄出去,还用花体字签上自己的名字,自己一点凭据也不留。如果他抽着一张大牌,觉得有希望把人吓唬住,他就下手。如果没抽着大牌,整个事他就都歇手不干了。&rdo;
&ldo;真是个聪明人。&rdo;我说,&ldo;这回他确实歇手了,不但歇了手,而且自己也栽到上面了。这些你都是怎么知道的?&rdo;
他不耐烦地耸了耸肩膀:&ldo;我倒真希望别人带给我的这些消息我连一半也不知道才好。在我的这个圈子里,打听别人的秘密是最亏本的买卖。如果你要办的仅仅是盖格这件事的话,可以说事情已经了结了。&rdo;
&ldo;了结了,也给了我一笔钱,把我辞掉了。&rdo;
&ldo;我对这一点可真遗憾。我希望老斯特恩乌德能够出一笔薪金雇一个你这样的当兵的,好让他那几个女儿留在家里‐‐哪怕一星期叫她们在家待几个晚上也好哇。&rdo;
&ldo;为什么?&rdo;
他的嘴角好像耷拉下来了:&ldo;她们到处惹是生非。就说那个黑头发丫头吧,她在我这儿简直叫人没法对付。要是她输了钱,就不要命地乱下赌注,结果落到我手里的都是一堆废纸一样的借条儿,打多少折扣也兑现不了。除了每月的零花钱,她手头一个子儿也没有。老头儿的遗嘱上数目到底有多少至今也是个谜。要是她赢了钱,就把我的钱带回家去了。&rdo;
&ldo;你第二天晚上再把钱捞回来嘛。&rdo;我说。
&ldo;只能捞回一部分。时间一长,我还是个输家。&rdo;他目光十分恳切地望着我,倒好像他说这些话对我非常重要似的。我很奇怪他为什么要把这些事情告诉我。
我打了个哈欠,把酒喝完了,说:&ldo;我想出去见识见识这个地方。&rdo;
&ldo;好的,去吧。&rdo;他指着保险库旁边的一扇门说,&ldo;这里能通到赌桌后面的一扇门。&rdo;
&ldo;我倒想走那些赌鬼们进去的路。&rdo;
&ldo;行啊,随你的便。我们是朋友,对吧,当兵的?&rdo;
&ldo;当然了。&rdo;我站起身来和他握了握手。
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