。”
刘瑾稀疏的眉毛皱成一团:“你是说,你还要将官营产业转给民间?”
月池道:“这是迟早的事。牢牢攥在手心,就算是一只金母鸡,迟早都会憋死。”
刘瑾深吸一口气:“话是这么个理。可一旦让给了民间,你又去何地取谷子来招鸡呢?”
月池莞尔:“当然是靠税了。”
有明一代的商税,从来都没有真正厘清过。明初时,洪武爷对小商小贩表露出同情,规定:“凡商税,三十而取一,过者以违令论。”而对富商巨贾则是毫不留情地打击,强制迁移,征收财产。在正德以前,钞关税、门摊税和各种苛捐杂税与日俱增。势要之家偷税逃税的现象更是十分普遍。正德爷不是不知道这点,在开关之后,他也动过改革商税的念头,可很快他的心思就只能看到垄断带来的暴利。官营产业的盈利可是自己进入他的私库,内库充盈了,还管太仓作什么?
在垄断横行之际,如再动商税,就是真的要将商贾逼上梁山了。是以,月池也只是在户部设度支部,在地方整顿税关和税课司,提高税课司大使的品级,以求杜绝重复征税,减轻小民的负担。
可税,不仅是财政收入的命脉,更是经济调节的有力抓手,这才是真正的尚方宝剑。
纵有生从何处生
他败给你不冤,真是一点儿都不冤。
皇帝刚刚倒下,就要阻止垄断,改革商税。刘瑾都要被气笑了,他的双手时不时发颤:“好主意,真是绝妙好计啊。你干嘛不直接把造反顶在脑门上呢?”
月池理直气壮:“陛下病倒前,就已下旨,要将官营工场让渡民间。我遵旨而行,怎可说是谋逆?”
刘瑾被堵得一窒:“那改革商税又怎么说?”
月池道:“陛下圣烛明照,心中早有成算,只是尚未实施而已。在此十万火急之时,身为臣子,自当为陛下分忧。要是只止垄断,不动商税,那才是逼得更多人把造反顶在脑门上。”
暖阁温暖如春,却静得可怕,空气仿佛都已不再流动。铜胎鎏金珐琅自鸣钟缓慢迟钝地摇摆着,架子上的鸟儿似乎也有所察觉,它猛地一扇翅膀。
刘瑾被这一扑腾惊得倒吸一口气,他不由低咒一声,一抬头就看得月池正好整以暇地望着他。
刘瑾长叹一声:“好吧,好吧,反正我们也没有别的路子可走了。”
月池一笑,她安抚道:“别那么紧张。别忘了,现在恨他的人,说不定比恨我们俩加起来都要多呢。”
身为天子,与臣下争权,与黎民争利,通过鞭笞天下的方式,登上至高的宝座。他要是一直身强体健也就罢了,可他却倒下了。那些失去权力和利益的人,岂能不额手称庆呢?
刘瑾道:“纵使如此,要使他们都默认现状,我们也必须大出血。”
月池道:“这个好说,给就是了。”
刘瑾道:“能怎么给?给的多了,强枝弱干,难免藩镇割据的悲剧。给的少了,万一有人横了心要做功臣,咱俩也是玩完。”
月池缄默一瞬,随即道:“我有意分税分红,与地方分享商税税权,分享官营红利。”
有明一代,为了保障中央的强势,地方是没有多少税权的。县是一个基本的税粮征收单位,府是一个基本会计单位,省是一个中转运输单位。任何财政剩余都由地方官员为皇帝保管,没有皇帝的允许,他们无权处理。地方官员扮演着帝国的地方财务主管的角色。【1】
可地方官也不是傻子,明着不能动,私下还不能敛吗?他们瞒上欺下,对下增加各种摊派,对上却隐报瞒报,从中攫取私利。可在严密的监督体制下,这种赚钱的路子不仅风险大,也捞不到多少。他们这才将目光都投向了官营产业,想方设法分一杯羹,有了项目制的支持还不够,还念念不忘想有握在自己手心里的产业。在朱厚照明确表示,宁愿将官营产业回归民间,也不会给他们之时,地方才会有那么深的怨怼。
在刘瑾看来,为了争取更多的利益联盟,就只能把产业分给地方一条路子可走,这的确是最快揽权的办法,可亦是饮鸩止渴。朱厚照眼中装着大明的基业,尚不能协调官民矛盾和央地矛盾。地方官只管到自己一地一家,要是再给他们几家官营工场,事态只会更一发不可收拾。地方保护主义盛行、官逼民反难止……咽下去的肉,事后决不可能吐出来,更别提她们的身份,也不能彻底撕破脸。王朝在垄断和割据中走向崩溃,东亚贸易体系再次瘫痪,更快沦为西方的殖民地。
既然这也不行,那也不行,那该怎么做呢?
月池道:“中庸之为德也,其至矣乎!执其两端,用其中于民。”掌控两端,取用两端“中”。“中”乃处于中间的一支点,既不同于两端,却又照顾、牵制两端,使两端不要“悬崖滑落”。因此,这个“中”,不仅避免了两端的祸害,也挽救了两端,所以成了最高道德。【2】
分税、分红就是中庸之德的体现。
所谓分税,是在改革商税、扩大税源的基础上,大头归中央,小头给地方。
所谓分红,月池道:“不是说回归民间的官营产业,就和朝廷没关系了。朝廷可以以出资的方式,保留对产业的部分所有权。反正自己也管不好,何不把活交给专业的人去做,自己老老实实等分红,不是更好吗?至于这笔分红,自然也是归地方所有。”
官营产业逐步回归民间,市场逐步回归正常。地方则通过新增税权和保留投资的方式,获得新的红利,既消弭了地方的阻力,又将主动权继续保留在中央。
刘瑾喃喃道:“你早就想好了……底下的那些瘪三是有甜头,可近处的这些王八也得喂啊。”
月池道:“第一,商税改革不涉及关税,关税仍归中央独有。第二,出口产业的分红,仍是归中央所有,地方不可染指。这样一算,中央的收入虽然少了,可文官、武将和宦官可分的,却多了不知多少倍。”
刘瑾一凛,他当然明白她这么说是为什么。以前的垄断收入是直接归内库,悉数由皇爷分配。可现在皇爷倒了,这些财政收入既然成了税,成了官营投资,那就该归太仓!归公家所有!
刘瑾看向依旧不省人事的朱厚照:“你是什么时候想好的?”
月池垂眸:“我也忘了,大抵五六年前吧。”
老刘终于掌不住笑了:“他败给你不冤,真是一点儿都不冤。”
他的双目格外明亮:“那么,不知元辅打算派那位贤才去各行省谈?”
月池一愣,刘瑾道:“各地民情不同,势力不同,不是一道诏命下去就能解决的,必须要谈成一致,达成一致。我们再也经不起风浪了。”
月池道:“户部自然得出人。张璁如何?”
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