&ldo;后来遇到兰儿,故事中的人物确实存在,愈发证明判断无误。我诈称是夫人好友,与她核对当年之事,将你告诉我的,点点滴滴重复出来,期待她能忽然打断,说:&lso;离娘子,你记错了!这事不是这样的。&rso;可是,我每露出一个细节,对方不是赞同,就是怀念,所补充的内容,也与你的说法一般无贰。明镜寺惨祸一段,玉兰不知,偏她的夫婿可以作证。最后的结论竟是:你所说一切无比可信,从头至尾都不曾说谎!这太古怪了,怎么会?
&ldo;思索之后,觉得这样说也没错‐‐你确实不曾撒谎!那一系列事件,我总以为必有一些是编造的,是假的,是无中生有的!错了!你的说辞中,没有无中生有,只有偷梁换柱。一桩桩往事,全都是真的!被你更动的地方,太过微妙,手段又如此精巧,实在令人难以发觉!
&ldo;当年,玉蝶小姐与父亲住在闽南。姑母生了大病,鬼门关前侥幸逃脱,赶快带了全家来探望兄长。她的儿子,自幼攻读诗书,才华横溢,还是名俊美青年。长辈们有意撮合,将表公子的住处安排在小姐的居所附近。这表哥不负众望,果然恋上了玉蝶妹子,每日在花园苦苦等待,尝试传递些文字倾诉衷肠,屡次遭兰儿阻挠,无奈之下,只好求一名花匠充当信使。这一切,都是真实事件,被偷换的只有一处地方:表少爷确有其人,但他是另外一个,而不是你!那么,你又是谁?
&ldo;此事最难解处,便是要将你和表公子拆分开来。一旦看透了,几乎可说是一通百通。整个故事中,有一件最为要紧。刚才说过,表公子让长工替他暗渡情书。经玉兰夫人证实,确有其事。这可是极私密的,除了当事之人,旁人恐怕很难知道细节,然而你说得有板有眼,甚至连那下人不受贿赂都一清二楚。你若不是那托人传信者,必然就是那代人传信者。不错,你是自幼被人贩子卖到封家,一直于小姐院中养植花草的那个人!
&ldo;这般来历,探听得可不易。最初获悉夫人待莫成如故人,还道他是你们在闽南的旧识,也许会了解你发达之前的情形。向他一问,并非如此。有幸得遇房夫人,却又情势所迫,不能单刀直入,只得迂回地描述,看她的记忆中,是否有这样一人存在。我勾勒出的人物,必得是你过去的模样,否则她不觉熟悉,再多心机也是白费。可数年已逝,你又变化甚巨,我要如何遥想往昔?
&ldo;正为难时,灵光乍现:既然莫成并非故人,夫人为何对他特别?想你曾向我说起,红翎与兰儿身世的相似处。夫人疼爱前者,约莫也是在她身上,见到了分离许久的义妹的影子。那对莫成,会不会也是类似的移情作用?若是,她透过莫成看到的是谁?莫成像谁?赵管事曾用十二字概括这名憨厚长工:年轻力壮、身材魁伟、相貌英俊,这些词汇,还可用在谁的身上?你,封乘云!可你看来并不见老,皮相与几年前应无太大改变。正牌仍在,夫人何以对一个赝品优厚?除非,莫成与你,不止形貌相像。就连性子,他也像极了当年的你!夫人瞧着他,便可暂且忘却现下的薄情郎,忆起初相恋时的痴心人!
&ldo;至此,从内到外的说辞,已经妥当了,那么,怎生编织你目前的境遇呢?我讲给玉兰夫人的,是你口中的故事,夫人嫁给了她表兄,之后一家三口迁居长安。照此发展,当时身为下仆的你,该有如何举动?痛失爱人,若当真情深,追踪而至才像样子。这恰好又与莫成的经历重合。于是,我大胆按照他的特征讲述,心中所想的却是你。
&ldo;一招行险,果然获知了你的身份。妙龄的小姐、夫人和年轻的长工……在下曾试探房夫人,死者是否也会落此俗套。那时已知夫人与莫成间,并无败德之事,我意指的倒是她出阁前作姑娘时。虽然玉兰矢口否认,但当她问及小姐嫁人与否时,却难掩忧心。等听说姑爷是表公子,如释重负地赞叹这桩姻缘&lso;明智&rso;。显然,她在害怕,怕义姐一时糊涂,错付了不该选择的人,那便是你。这说明她隐隐察觉到一个事实:小姐果真芳心暗投。
&ldo;想来也该是如此,从夫人的性格分析,亦可得到相同结论。收集死者特征的一段时日,我反复探问她是个怎样的人,结果听到无数溢美之辞。这也在意料之中,毕竟谈及一个女子,众人只会着眼于她何等容色、何等才华、何等品行,却极少关注她的真性情。触及如此深度的,只有一句,兰儿说:&lso;决定嫁给表少爷,必然是爱极了他。&rso;此话的实意是:夫人所嫁之人,定是她的生平至爱。而一位如此重情的女子,到底会喜欢满腹经纶却高高在上目中无人的表兄,还是憨直纯净、陪伴她一同长大的青梅竹马?答案不言自明。
&ldo;所以,虽然表公子煞费心机,但得到玉蝶表妹青眼的,依然是那长工。情书送进一封封,始终石沉大海,毫无回应。而借此机会与心上人相处的你,却是得偿所愿。小姐与你两情相悦,夜半幽会想来也不是谎言。故事中那个在美人协助下逾墙的仲子,不是表少爷,而是你了。
&ldo;日子如是流去,直到兰儿截下了情书。她万分细心,仅凭一个眼神,便瞧出你对主子有情。但在这丫鬟心目中,合适的姑爷是表公子,于是去找他说话,建议他尽快提亲。可对方羞于承认托人传书一事,只有强调相信表妹不会恋上癞蛤蟆;兰儿又不愿揭破你,无奈装作误会。两人各怀心事,互有隐瞒;所谓&lso;情书文辞粗俗&rso;,一定不是你解释的原因:表少爷怕连妹子的手都不曾碰过,信中又怎么可能写什么&lso;夜半之约&rso;?此无端之说,纯属激将法,却不料触怒了地位尊贵者。他暴跳如雷,将这热心女子骂得狗血淋头、掩面而去。&lso;你到底是卑贱出身,别真把自己当了金枝玉叶。&rso;最狠毒的一句,你在书房重复时情绪激荡,不是自恃高贵的蛮横,并非悔不当初的歉疚,而是难以掩饰的愤慨。因为,你不是那出口伤人者,而是与被骂女子身世相仿的奴仆。玉蝶所爱之人,明明是你,可在表公子口中,好像这绝无可能。被他的趾高气扬刺痛的,不止兰儿一人;物伤其类,那同样是一记耳光抽在你脸上!
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