&ldo;你告诉我的这些事大部分都是有案可查的,哈利。&rdo;我说,&ldo;你别指望凭着这些从我这里弄钱。&rdo;
&ldo;我就要说到无案可查的了。于是雷甘失踪了。从前我每天下午看见他坐在瓦尔迪斯酒馆那儿喝爱尔兰威士忌,眼睛盯着墙。他不再高谈阔论了。他过去还时不时地下一笔赌注,我老往那儿跑就是为了这个‐‐给帕斯&iddot;瓦尔格林兜揽几笔赛马的赌票。&rdo;
&ldo;我还以为他是买卖保险的呢。&rdo;
&ldo;这是他打的幌子。我估计你要是踩到他身上,他也许会买你一份保险。到了九月中的时候我就再没见到雷甘了。我没有马上就注意到这一点。你知道是怎么回事:一个人在这儿你就看见他,后来他不在了,你也就把他忘了,非到有什么事儿提醒你,你才会想到这个人。提醒我的是,有一次我听人开玩笑说艾迪&iddot;马尔斯的女人和鲁斯提&iddot;雷甘私奔了,可是马尔斯一点儿也没有吃醋,倒就像他女人是同雷甘结的婚,他只不过给当了当男傧相。于是我把这件事告诉了乔&iddot;布罗迪。乔马上变得精明起来。&rdo;
&ldo;他是够精明的。&rdo;我说。
&ldo;够不上当警察的那种精明,毕竟也很精明。他马上想到可以从这件事里捞一笔。他算计出来,假如他能够多少弄到点儿那两只野鸳鸯的消息,他也许能敲诈两笔钱‐‐一笔从艾迪&iddot;马尔斯那里,一笔从雷甘的老婆那里。乔和她们那个家多少有些关系。&rdo;
&ldo;五千块钱的关系。&rdo;我说,&ldo;不久以前他敲过他们这么大一笔款子。&rdo;
&ldo;是吗?&rdo;哈利&iddot;琼斯显得有些惊讶,&ldo;阿格尼丝应当告诉我这件事的。女人就是这样,总想保留起一点秘密来。我和乔一直留心看报纸,可是报纸上什么消息也没有。于是我们明白,一定是老斯特恩乌德将军把事情给遮盖起来了。后来有一天我在瓦尔迪斯酒馆那儿看见了拉什&iddot;卡尼诺。知道这个人吗?&rdo;
我摇了摇头。
&ldo;这是个心狠手毒的家伙。有些人就是这样,要多毒辣有多毒辣。在马尔斯需要他的时候,他就替马尔斯办事‐‐开枪杀人。他可以在两个人喝着酒的当儿开枪把人打死。在马尔斯用不着他的时候,他也不往马尔斯身边凑合。而且他不常待在洛杉矶。当然,他待不待在洛杉矶也许有意义,也许没有意义。可能他们已经知道了雷甘的行踪,马尔斯正脸上带着阴笑,不声不响地坐在家里,等着时机。也很可能完全不是这么回事。反正我告诉了乔,乔就盯上了卡尼诺。他很会盯梢。跟我不一样,我干这种事是十足的外行。我把消息告诉了乔‐‐免费赠送。乔一直跟踪卡尼诺到了斯特恩乌德家。卡尼诺在住宅外面停了车,一辆小汽车开到他旁边,里面坐着个女人。他们俩讲了几句话,乔觉得那个女的递过去一点儿什么东西,很可能是钱。那个女的匆匆走了。她就是雷甘的老婆。真妙!她认识卡尼诺,卡尼诺认识马尔斯。这样,乔算计着卡尼诺一定知道点儿雷甘的事,他自己也从中弄到点好处。后来卡尼诺不知跑到哪儿去了,乔跟丢了他。第一幕到此结束。&rdo;
&ldo;这个卡尼诺长得什么样?&rdo;
&ldo;矮个儿,又粗又壮。棕头发,棕眼睛,常穿一身棕色衣服,戴一顶棕色帽子。就连小山羊皮的雨衣都是棕色的。开一辆棕色的小汽车。卡尼诺先生里里外外全是棕色的。&rdo;
&ldo;咱们开始第二幕吧。&rdo;我说。
&ldo;不给我钱,我只能告诉你这么多了。&rdo;
&ldo;你告诉我的这些事,我看不出有值二百块钱的地方。雷甘太太既然在夜总会里认识一个过去卖过私酒的人还和他结了婚,她当然也会认识其他这样的人。她和艾迪&iddot;马尔斯很熟。如果她觉得雷甘出了什么事,她当然要找艾迪去讨个主意。而卡尼诺很可能就是艾迪选中来处理有关事项的人。你所知道的就是这些啦?&rdo;
&ldo;你想掏二百块钱打听艾迪妻子的下落吗?&rdo;这个矮个儿平静地问道。
我的耳朵一下子就竖起来了。我紧紧倚在椅子扶手上,差点儿把扶手压断。
&ldo;想知道吗,要是她只是一个人的话?&rdo;哈利&iddot;琼斯用一种轻柔的、几乎可以说是阴险的语气说,&ldo;要是她根本就没有和雷甘私奔,而是被安置在离洛杉矶四十英里以外的一个隐秘的地方,为的是让警方始终认为她和他是潜逃了‐‐要是我把这些情况告诉你,你肯花二百块钱吗,探子?&rdo;
我舔了舔嘴唇,嘴唇又干又咸。
&ldo;我肯。&rdo;我说,&ldo;她在哪儿?&rdo;
&ldo;阿格尼丝发现了她。&rdo;他冷冷地说,&ldo;只不过是由于一个偶然的机会。她看见她开车出来,就在后面跟踪,发现了她隐藏的地方。阿格尼丝会告诉你这个地方在哪儿‐‐当她把你给的钱拿在手里之后。&rdo;
我板起面孔说:&ldo;要是你讲给警察听,你什么也不会得到的,哈利。他们警察总局现在有不少刑讯犯人的老手,如果他们在审讯你的时候把你弄死了,他们还有阿格尼丝哪。&rdo;
&ldo;让他们试试吧。&rdo;他说,&ldo;我可不是一捏就碎的。&rdo;
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