他故意不说,留下时间好让人去猜。可是连胡雪岩那样的脑筋,亦不得不知难而退∶『老裘,你说吧!看看你在死棋肚里出了什么仙着?』
『依我说,这票货色,拿它退掉!』他撇眷京腔说,『大爷不玩儿了!
看他们还有辙没有?『
『这,这叫什么话。』刘不才是跟他开惯玩笑的,便尖刻地讥嘲∶『天气还没有热,你的主意倒有点馊了!』
『三爷,话不是这么说!出的主意能够出其不意,就是高着。
真的如此,叫他们自费心思一场空,倒也不错。不过,为了明哲保身,不求有功,但求无过,不妨这么办。现在,我们是在打开下,就决不能这么退缩。面子要紧!『
这个面子关乎胡雪岩的信誉,裘丰言的前程,还有王有龄的声望。非绷了起来不可。说来说去还是得照胡雪岩的办法,初步找个理由让俞武成脱身事外,第二步看情形再作道理。
『这个理由太容易找了!』裘丰言说∶『俞武成是孝子,江湖上尽人皆知。如今者太太说不行,就叫不行!俞武成母命难违,不是很好的理由吗?』
胡雪岩还未及答言,只见又是四名马弁出现,随后便见俞少武陪着一个人进来,这个人的形象生得极其奇特,一张圆脸上眉眼鼻子凑得极近,年纪有六十了,一张瘪嘴缩了上去,越显得五官不分,令人忍不住好笑。
『老世叔,我替你引见一个人,是我大师兄杨凤毛。』
看杨凤毛年纪一大把,胡雪岩总当他是俞少武的父执辈,如今听说是『大师兄』,知是俞武成的『开山门了的徒弟,大概代师掌帮,是极有分量的人物,所以赶紧走上去拉着他的手说∶』幸会,幸会!『
哪知杨凤毛年纪虽大,腰脚极其轻健,一面口中连称『不敢』,一面已跪了下去磕头。胡雪岩谦谢不遑,而杨凤毛『再接再励』,对裘丰言和刘不才都行了大礼。
『这是怎么说?』胡雪岩很不安地,『这样子客气,叫我们倒难说话了。』
『是我们三婆婆交代的,见了胡老爷跟胡老爷的令友,就跟见了师父一
样。『杨凤毛垂手说道∶』胡老爷,三婆婆派我跟了你老到松江去。『接着张目四顾,显得很踟蹰似地。
胡雪岩懂得他的意思,江湖上最重秘密,有些话是连家人父子都不能相告的、虽然裘、刘在座共闻,决不会泄漏,不过『麻布筋多,光棍心多』,杨凤毛既然有所顾忌,不如单独密谈的好。
于是他招招手说∶『杨兄,我们借一步说话!』
『告罪,告罪!』杨凤毛又向裘丰言、刘不才作了两个大揖,才跟着胡雪岩走到套间,地方大小,两个人就坐在床沿上说话。
『胡老爷!三婆婆跟我说,胡老爷虽在「门槛」外头,跟自己人一样,关照我说话不必叙客套,有什么说什么。所以,我有句老实话,不晓得该不该说?』
这样招呼打在前头,可知那句『老实话』,不会怎么动听。只是胡雪岩不是那么喜欢听甜言蜜语的人,便点点头说∶『没有关系!你尽管说好了。』
『我也打听过,胡老爷是了不起的人物。不过隔道门槛就象隔重山,有些事情,胡老爷怕没有经过。』杨凤毛略停一下又说∶『江湖上的事,最好不沾上手,一沾上就象唱戏那样,出了上场门就不容你再缩回去了。』
『我知道。这出戏不容我不唱,哪怕台下唱倒彩,我也要把它唱完。』
『现在这出戏不容易唱,「九更天带滚钉板」!』杨凤毛满脸诚恳地说,『能不唱最好不唱。』
一听这话,胡雪岩起了戒心。俞武成想动那批洋枪,显然的,杨凤毛也是参预其事的一个,而且以他们的关系来说,必还是一个重要角色。虽然三婆婆极其漂亮,俞少武相当坦率,然而都算是局外人,只有眼前的这个杨凤毛,才是对自己此行成败,大有关系的人物,而照彼此的立场来说,是敌是友,还不分明,倒要好好应付。
因此,他很谨慎地答道∶『多谢老兄的好意。事出无奈,不要说是「九更天」,就是「游十殿」我也只好去。不过,「花花轿儿人抬人」,承三婆婆看得起我,我唱这出戏,总要处处顾得到她老人家。』
这番表白,似软实硬,意思是不着三婆婆的面子,就要硬碰硬干个明白。
至于『花花轿儿人抬人』这句俗话是反着说∶『我是如此尊敬三婆婆,莫非你们就好意思让我下不去?』
杨凤毛是俞武成最得力的帮手,见多识广,而且颇读过几句书,此来原是先要试探试探胡雪岩,看他是不是够分量、能经得起大风大浪的人?如果窝窝囊囊不中用,或者虽中用是个半吊子,便另有打算。现在试探下来,相当佩服,这才倾心相待。
『胡大叔!』他将称呼都改过了,『既然你老能体谅我们这方面,愿意担当,那么我就掏心窝子说实话。事情相当麻烦。』
果然,是胡雪岩所估计的第一种情形。这当然也要怪俞武成沉不住气,自觉失去了镇江一带的地盘,寄人篱下,不是滋味,同时漕帮弟兄的生计甚艰,他也必须得想办法'奇。书',为了急谋打开困难,以致身不由己,受到挟制。
『胡大叔,』杨凤毛说,『我师父现在身不由己。人是他们的一切布置也是他们的,不过抬出我师父这块招牌,挡住他们的真面目而已。』
『那我就不懂了,莫非他们从镇江、扬州那方面派人过来?不怕官军晓得了围剿?』
『这就要靠我师父帮他们遮盖了。』杨凤毛答道,『镇江、杨州派来的
人倒还不多,一大半是小刀会方面的。周立春的人本来已经打散,现在又聚了拢来了。『
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