夏东兴听了这话,说道:“我记得你嫁去陆家时,只现银就陪了两千两银子,还有给你打的首饰妆奁,不往多里算,也有七八千两银子了。现下你回来,怎么就带回来这些?”一语未休,他已然猜出其内情形,叹气道:“陆家当真是瞎了眼睛,这样的好媳妇,提着灯笼也没处找去!倒可惜了这笔银子,只算肉包子打狗了。你开给他们的干货铺子,还给他们生着银子。”
夏春朝微微一笑,说道:“父亲不必担心这个,我虽不喜与人争斗,却也不能白吃哑巴亏。干货行里的掌柜,可都是咱们家出去的人。”
夏东兴听出她这言下之意,点头道:“你谨慎些,陆家不比当初,别惹官司上身才好。”夏春朝说道:“父亲不必忧虑,我自知分寸的。”
父子三人在房里说了回话,眼看将到晚饭时候,夏东兴出去吃饭,夏恭言倒陪着姐姐一同吃了饭。
当日,一夜无话。
隔日起来,夏春朝吩咐宝儿开了箱子,将那日逼陆贾氏写下的借据与她,说道:“我怀着身子,不好出门颠簸。你拿着借据到铺子里,同你夏叔说,就说姑娘来讨债,他自然明白。”说着,略停了停,又道:“咱们走前,夏掌柜来对过一次帐,铺子里目下只有些散碎银两,还有两千两货银在银铺里存着。你告诉他,只说我的话,叫都取来,库里如今存着的像样的干货,也都给装上,好抵陆家的债。”珠儿一一答应下来,夏春朝便叫在家中传了两个精干健壮的家人跟车,打发了珠儿出门。
上房里,王丢儿起床梳了头,还不知昨夜的故事,连忙也叫了一个心腹仆妇上来,吩咐道:“穿戴齐整了,去陆家走一趟,告诉他们姑娘有了两月身孕。”那妇人道:“奶奶倒也寻个由头,这不因不由的,我怎好去。姑娘跟他们家闹了一场,我过去,没得叫人打出来呢!”王丢儿便道:“去厨房包两盘新做的点心,只说我上拜他家老太太、太太。”说毕,又自袖里摸了一角银子出来。
那妇人得了钱,这才去了。
金锁送了早饭进来,说道:“听闻昨儿老爷正在堂上跟铺子里的几位管家大叔说话,三少爷忽然风风火火的闯进去,把老爷喊到姑娘房里去了。丢着满堂的客人,大眼瞪小眼,也不知为些什么事。”王丢儿撇嘴道:“那猴崽子历来这个脾气,想必又为他姐姐打抱什么不平。”说着,又狠啐了一口道:“我在家里,原本好好的。这个妖精才回来几日,便挑唆的家宅不和,合家大小都看我不顺眼,老爷也嗔少爷也骂。怪道她在夫家住不下去,原来就是个搅家精!我必得寻个法子,把她送走了才罢。不然,天长日久,这家里还有我存身的余地哩!”
正讲话间,门上人忽然进来报道:“间壁沈家打发了惠香来给奶奶请安!”
王丢儿一听此言,便如天上落下一般,慌忙道:“快传进来!”
须臾,那惠香打扮的花枝招展,摇摇曳曳自外头进来,走到炕前望着上头端端正正的磕了几个头,嘴里说道:“沈家少爷打发小的来与奶奶请安,送盒时新点心与奶奶吃。”
王丢儿笑的合不拢嘴,嘴里说道:“你们少爷倒这样客气,我不曾送什么过去,他倒送点心给我吃。”说着,连忙叫金锁扶她起来,地下安放杌子,令她坐着说话。
这惠香原是王丢儿的陪房,自王丢儿嫁到夏家,这女子同沈家小厮来顺勾搭。事发之后,两家为脸面起见,将这妇人嫁给了来顺为妻。如今相见,主仆两个叙起旧日情谊,自然别有一番亲热。
王丢儿打量了惠香几眼,看她穿戴不比往日,便笑道:“听闻你在沈家只做上灶的差事,怎么今儿倒打发了你过来说话?想必是出息了。”惠香笑回道:“只因少爷书房里缺了伺候的人,又都说我炖的好茶,所以叫了我过去服侍,倒也没有旁的。”说着,又问道:“听闻咱家姑娘回来了,奶奶可还好?”
原来,这妇人甚有心机,不知王丢儿是个什么心思,暂且不提沈长予吩咐之事,只拿话来试探。
王丢儿叹气道:“平白无故添了个小姑子,还有什么好不好?”一言未毕,又狠声道:“也不是小姑子,倒是尊姑奶奶。自打她回来,这一家子上下,就跟乌眼鸡似的,行动就看我不顺眼。我才说两句情理中的话,就要挨嗔。你少爷同我往昔那等要好,如今为着这妖精,也同我闹了几场。一家子,只显得我是个尖酸歹毒的。我满肚子委屈,也没处说理去。这得亏是婆婆不在了,还不将我打进赘字号里去呢!”
惠香听了她这一通抱怨,甚是对港,便笑道:“奶奶也休烦恼,姑娘才来家,又是在夫家吃了委屈的,老爷少爷心疼些,也是世间常情。横竖姑娘在家也长不了,将来待她再嫁出去,也就好了。”
王丢儿嗤笑了一声,说道:“哪里就有这样容易,旁人被休,都是独个儿回来的。她倒离奇,怀了身子自家不知道,带着肚子回来。这要再嫁,谁肯娶?我这两日焦的不得了,偏生老爷少爷都不当事。还说什么待生下来,就当夏家的孩子养。也不看看是不是你家的种,就胡认起来,呸!”
二人说了一会话,惠香见屋中无人,凑到近前,向王丢儿低声道:“我倒给奶奶说件喜事,就不知奶奶有无这个胆量?”王丢儿问道:“什么喜事?”惠香道:“沈家少爷很是喜欢咱们姑娘,情愿讨姑娘过去做续弦。只是姑娘现下怀着别人的骨肉,委实不成话。只要姑娘没了肚里那个,沈少爷即刻就来下帖,凭咱家要多少彩礼,都照数奉上。奶奶这里,少爷还另有谢礼。这般既与奶奶除了眼中钉,奶奶又可添一注小财,也给姑娘寻了终身之靠,乃是三全其美的好事。奶奶觉得如何?”
王丢儿听了这话,倒不说话。
于沈家亲事,她本另有一把算盘,想不到沈长予却看中了自家小姑子,一时也没了主意。
惠香见她不答话,只道是她心中害怕,又道:“奶奶且把胆量放宽些,妇人滑胎,世间常有,谁吃饱了撑的,没事查这个?就是事后有人问起,给那大夫塞几两银子就完了,怕怎的?待姑娘嫁过去,日后只怕还要谢奶奶哩。”王丢儿这才勉强道:“这事我记下了,倒也容我想想。你回去上赴你家少爷,只说姑娘才回来,老爷不放人,还是等些日子再说。”
惠香听闻,知趣再也不提,又陪她说了些话,拜辞去了。
打发了惠香离去,王丢儿坐在炕上,狠厥厥的捶床骂道:“这个狐狸精,天下好事,都让她占尽了罢!放着将军夫人不当,回来浪着勾搭野汉。这才回来几日,就跟人对上眼了。不然,人怎么上赶着要娶她?!我说这亲事我跟沈家那老虔婆提了几次了,怎么就是不见个回信,原来是这样!呸,什么好的,一个骚蹄子,值得人这样惦记!”
金锁在旁说道:“奶奶,我倒以为这也算好事。姑娘同沈家少爷既是自幼一起长大的,那情分自然不比旁人。姑娘不肯回陆家去,嫁给沈家也好,免得留在这里碍奶奶的眼。沈少爷既然喜欢姑娘,自然是看不上咱家二姑娘的,奶奶又何必强作伐呢?没得惹人耻笑。”
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