等一个个臣子传阅地看完这份奏折后,喧闹的声音更大了。一个个忍不住为了这事交头接耳,相互谈论了起来。
“皇上!奴才认为此事万万不可!”
第一个说话的人不是别人,正是称为“理学宗师”的倭仁,倭大学士。他抢出了队列,扑地就跪了下来,慷慨激昂道:“洋夷此请用心险恶,以奴才之见,这是以公使之名,使质子之意啊!”
“质子之意?”道光愕然不解。
“对!正是质子!”倭仁嘴里喷着唾沫,顿首道:“古有两国交战,常有败国送质子去胜国之事,一来是用做要挟,二来是以其国质子来显耀国威之意。而今三国提出此等要求,正是打着这主意,夷人用心险恶,可见一斑啊!”
“倭大人这话似乎曲解了吧?”
军机大臣何汝霖站出班来,先向道光行了个礼,然后摇头说道:“皇上,微臣觉得这公使似乎与质子无关。如果像倭大人所说,那么在上海的三国公使都全是质子了,既然是质子,那么……哪里有胜国主动为败国送质子的理由?难道三国的国君都是傻子不成?”
“哈哈哈!有理!有理!”
群臣一听,全哄堂大笑起来,就连道光也忍不住露出了一丝笑意。何汝霖这个比喻虽然有些过了,但听起来却很恰当,特别是他把三国的国君都说成傻子一语,让一向就对洋人没好感的道光心里舒服许多。
“你懂什么?” 何汝霖虽然是军机大臣,可倭仁是大学士,品级比何汝霖还高,所以对他毫不客气。只见倭仁牛眼一瞪,站起来就说道:“洋夷险恶之心,哪里是你等能猜测得到的?那些在上海的公使,摆明着就是刺探我大清的探子!五口通商,洋人为什么把公使放在上海,难道你们都没想过?在上海,他们有军舰保护,有军队驻扎,这能与一般质子可比?司马昭之心,路人皆知,朝中只有你这等鼠目寸光之人,才会看不明白!”
倭仁这话让何汝霖为之一愣,他的出场本就是穆彰阿指派的,当当托儿的角色,耍嘴皮子并不是他的长处,何况对手还是倭仁这种人。刚占了点上风,就被倭仁引论具证地驳了回去,一时间眨着眼睛,想不出反驳的话来。
“皇上!倭大人的话值得商酌,以奴才来看,不论洋夷用意何在,都不能答应下来。以不变,应万变,才是上上之策!”
还没等穆彰阿向手下使眼色,准备换个人去和倭仁较量的时候,又一位大臣站了出来。
只见此人年纪四十,身材高大,一脸英气,说话掷地有声,他正是御前大臣,郑亲王之弟,肃顺。
“肃大人好大的口气……。”穆彰阿的亲信,军机大臣赛尚阿笑着站了出来,问道:“以肃大人之见,洋夷之求不用理会即可?”
肃顺向来心高气傲,常和穆彰阿一伙针锋相对,见赛尚阿如此发问,他鼻子里轻哼一声,傲然说道:“正是!”
赛尚阿瞧着肃顺哈哈大笑,连连摇头。
“你笑什么?君前对答,有话说话!塞大人难道觉此事有这么好笑?也不怕失礼么?”肃顺冷眉一扫,当即斥问道。
赛尚阿这才收敛起笑容,淡淡地问道:“本官那敢笑肃大人,我只是有一事不明,想请肃大人指点一二。”
“何事?”肃顺冷冷瞧了他一眼。
“以肃大人高见,洋夷此请不用理会?可一旦洋夷借题发挥,再派兵来打,但不知肃大人到时又有什么解决的办法呢?”
“派兵?难道这天下只有洋夷有兵,就没我大清的兵不成?打就打!谁怕谁?”肃顺毫不畏惧地把话给顶了回去。
“打?难道肃大人觉得能打赢么?”赛尚阿冷笑道。
“难道赛大人胆子这么小?怕了不成?”肃顺其性如火,最看不起的就是投降派,他一个转身,向道光跪下,叩首道:“皇上!前些年兵败天津,丧权辱国,实为我大清之奇耻大辱啊!奴才不才,愿为皇上效命疆场!如洋夷胆敢再犯我大清,奴才第一个请兵南下,和那些洋夷拼个你死我活……!”
“好!好!好!难得豫亭有此雄心,真不愧为我爱新觉罗氏后人!”肃顺的慷慨激昂,让道光热血沸腾。看着肃顺,他连连点头,心中感慨万千。
肃顺的话让道光感动,但道光作为皇帝,头脑毕竟比肃顺清醒得许多。何况今天朝会,不是讨论什么打不打的问题,而是要解决这个驻派大使的事。这主次、轻重,道光还是明白的,所以他只在口头上勉励了一下肃顺,却没有答应肃顺的请求。
“各位爱卿,还有谁有更好的建议没有?”道光用眼睛扫了一下众人,瞧见站在前排的一个人低着脑袋,似乎在琢磨什么的样子。心头一喜,特意抬手向他一指:“博爱卿,朕瞧你若有所思,是不是有什么好主意了?”
道光指的人不是别人,正是工部尚书博启图。这博启图是富察氏,世袭一等公,任工部尚书,还是道光的儿女亲家。平日以胆小谨慎出名,就连走路都要低着脑袋怕踩着蚂蚁。刚才那里是像道光所说的若有所思啊?其实他是不想招惹麻烦,故意藏在人群里,装聋作哑呢。没想到,越是怕什?
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