终于法国海岸在望了。老实人问:“玛丁先生,你到过法国吗?”玛丁回答:“到过,我去过好几州。有的州里,半数居民都害着狂疾,有几州民风奸刁得很,有几州的人性情和顺,相当愚蠢;又有几州的人喜欢卖弄才情。全国一致的风气是:第一,谈情说爱,第二,恶意中伤,第三,胡说八道。”——“玛丁先生,你可曾到过巴黎?”——“到过的,那儿可是各色人等,一应俱全了;只看见一片混乱,熙熙攘攘,人人都在寻求快乐,结果没有一个人找到,至少我觉得如此。我没耽搁多久;才到巴黎,身边的钱就给圣·日耳曼节场上的小偷扒光了。人家还把我当做小偷,抓去关了八天牢;以后我进印刷所当校对,想挣一笔路费,拼着两腿走回荷兰。我认识一批写文章的,掀风作浪的,为宗教入迷的,都不是东西。有人说巴黎也有些挺文雅的君子;但愿这话是真的。”
老实人道:“我没兴致游历法国;你不难想象,在黄金国待过一个月的人,除了居内贡小姐之外,世界上什么东西都不想再看了。我要经过法国到意大利,上佛尼市等她;你不陪我走一遭吗?”玛丁道:“一定奉陪;听说那地方,只有佛尼市的贵族才住得;可是本地人待外乡人很客气,只要外乡人十二分有钱。我没有钱,你有的是;不论你上哪儿,我都跟着走。”老实人道:“我想起一件事要问你,我们的船主有一本厚厚的书,书中说咱们的陆地原本是海洋,你相信吗?”玛丁回答:“我才不信呢,近年来流行的那些梦话,我全不信。”老实人道:“那末干么要有这个世界呢?”——“为了气死我们的,”玛丁回答。老实人又说:“我给你讲过大耳人那里有两个姑娘爱上猴子的事,你不觉得奇怪吗?”——“我才不呢,”玛丁说,“我不觉得这种情欲有什么可怪;怪事见得多了,就什么都不以为怪了。”老实人道:“你可相信人一向就互相残杀,像现在这样的吗?一向就是扯谎,欺诈,反复无常,忘恩负义,强取豪夺,懦弱,轻薄,卑鄙,妒羡,馋痨,酗酒,吝啬,贪婪,残忍,毁谤,淫欲无度,执迷不悟,虚伪,愚妄的吗?”玛丁回答说:“你想鹞子看到鸽子是否一向都吃的?”——“那还用说吗?”——玛丁道:“既然鹞性不改,为什么希望人性会改呢?”——“噢!那是大不相同的;因为人的意志可以自由选择……”议论之间,他们到了波尔多。
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