齐国在葵丘大会诸侯的事传到楚国,楚成王熊恽道:“齐自发兵召陵以来,打着尊王攘夷的旗号广结诸侯,打击异己,其实都是针对我大楚的。更可恼的是一些方国纷纷向齐,是可忍,孰不可忍!长此下去,何日才能成就霸业?”
子文道:“大王勿忧。齐葵丘会盟,大有取周室而代之之势,还扬言要上泰山封禅,早已引起周天子和众诸侯的不满。况小白年已近暮,葵丘会盟表面上看盛况空前,达到巅峰,却不闻水满则溢,月满则亏?而那些依附于齐国的诸侯们却看不到这一点,实在是可悲可叹!”
熊恽道:“令尹说得有道理。但眼下该怎么做?”
子文道:“黄国地处江淮之间,为东方诸国西入淮河上游的门户,大楚北进中原之要冲,地理位置非常重要。依臣之见,要想逐鹿中原,应先拿下黄国。眼下黄振夷以为有齐国做靠山,对我大楚有恃无恐,居然敢不向我纳贡,正好以此为由伐他!”
熊恽道:“令尹说得不错,黄振夷投靠齐国,根本不把我大楚放在眼里。寡人早就想教训那小子了!”
楚成王二十三年,即公元前649年冬,楚成王熊恽以“黄人不归楚贡”为由,御驾亲征,率领兵车五百乘,讨伐黄国。
黄国与楚国交界的地方为桐柏山与大别山交汇处一线,山高林密,地势险要,易守难攻。楚军开到黄国境内的武阳关前停了下来。武阳关又名礼山关,为楚国进入黄地的门户。两边全是险峻的山岭蜒绵起伏,唯独武阳关一条谷道,直通黄国腹地。大军在关前的一条谷地扎下营寨。前军先锋成得臣道:“我军初到,士气正旺,正好借此机会一举夺下关隘。末将不才,愿打头阵!”
子文道:“黄地多术士,阵前交战,多加小心。这里有两个锦馕,你分两次打开,可如此……如此……便是大功一件!”成得臣领命,立即率领本部三千人马前往关前挑战。
此刻,武阳关守将申不遗正带着一群部将在城头察看楚军阵势。见关前一员楚将,豹头环眼,燕颔虎须,一身黑盔黑甲,骑着一匹乌鬃马,手提一杆乌头枪,在关下高声叫阵,于是问道:“叫阵的楚将何人?”
旁边一员中年部将黄丘明道:“此乃楚国首任令尹斗伯比的第四子、现任令尹斗谷於菟之弟成得臣。此人力可撼山,有万夫不挡之勇……”
话音未落,另一边的一个年轻部将公孙处道:“依末将看,不过是匹夫之勇而已。末将不才,愿出关将成得臣的人头提来!”
申不遗道:“楚军初来乍到,士气正旺。况且眼下敌众我寡,只有闭关坚守,等援军到来,再与楚军决一雌雄才是上策!”
公孙处只得怏怏而退。城上黄军任凭楚军在关前叫骂,不予理睬。
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