童姥喜道:“是啊,数十年来,不知有多少聪明才智之人都解不开这个珍珑,只因自寻死路之事,是谁也不干的。妙极,妙极!小师弟我们快向西方行去”。虚竹望着童姥笑道:“咱们去西夏对吧?只有那是最好的置之死地而後生的地方,而且小师姐绝对料想不到”。童姥道:“对,虽是凶险,可是目前看来这个方法最好,只好冒一冒险”。
虚竹和童姥决定好後,虚竹便背起童姥往西边下了山,一口气奔行十余里後,终於看到了平地,而为了要躲避李秋水的搜索,虚竹仍尽拣小路行走,当晚在密林长草之中宿了一夜,次晨再行,童姥仍指向西方。为了尽快到达,虚竹每日不停的赶路这一日终於进入西夏国的国境之内。
童姥笑道:”西夏是这贱人横行无忌的地方,要风得风,要雨得雨,咱们偏偏闯进她的根本重地,叫她死也猜想不到。她在四下里拚命搜寻,怎料想得到我却在她的巢穴之中安静修炼?哈哈”!说着得意之极,又道:“小师弟,这是学了你的法子,一着最笨、最不合情理的棋子,到头来却大有妙用”。
进到了西夏境内,虚竹脚下也放慢了速度,不用在如此急着赶路,二人一边赶路偶尔无聊时过过招到也容易打发时间,到得第五日傍晚,但见前面人烟稠密,来到了一座大城。童姥道:“这便是西夏都城兴州,今日咱们要宿在兴州之西,明日更向西奔出二百里,然後绕道回来”。虚竹道:“咱们到兴州去麽”?童姥道:“当然是去兴州,不到兴州,怎能说深入虎穴”?
又过了一日虚竹和童姥又绕道回来,虚竹休息了一会,天黑後,随着童姥进兴州城去了到了二更时分,童姥带着虚竹,轻手轻脚的奔到兴州城外,悄悄跃过护城河後,把昨日弄好的绳索丢上城墙,借此翻过城墙後再轻轻的溜下地来。只见一队队铁甲骑兵高举火把,来回巡逻,兵强马壮,军威甚盛。
童姥轻声指点带着虚竹贴身於高墙之下,向西北角行去,走出三里有余,只见一座高楼冲天而起,高楼後重重叠叠,尽是构筑宏伟的大屋,屋顶金碧辉煌,都是琉璃瓦。童姥轻笑道:“小师弟这就是西夏国的皇宫,你之前试剑应该没有见过他们的皇宫吧”!”果然跟将军府差别甚大,比将军府大的多也更辉煌”,虚竹笑道。
童姥道:“来这托庇皇帝的保护啊。李秋水找不到我,便是将地皮都翻了过来,也要找寻我下落。方圆二千里内,多半只一个地方她才不去找,那便是她自己家里。”虚竹道:“师姐姥姥所言没有错,通常没有人笨到找自己家,这里真的是一个不可多得的好地方,咱们多挨得一日,师姐姥姥的功力便增加一年。咱们进皇宫吧”。童姥道:“这里开始就是她家了……小心,有人过来”。
虚竹缩身躲入墙角,只见四个人影自东向西掠来,跟着又有四个人影自西边掠来,八个人交叉而过,轻轻拍了一下手掌,绕了过去。这八人身形矫捷,显然武功不弱。童姥道:“御前护卫巡查过了,快翻进宫墙,过不片刻,又有巡查过来”。虚竹见了这等声势不由得暗自佩服道:”果然皇宫和一般人家不一样,守卫之森严,漏洞可是极少,如果就这样闯进去看来成功机会不”,这一空档瞬间,又见四个人影自北而南地掠来。待那四人掠过,又突然见高墙之後又转出四人,悄没声地巡了过去。这四人突如其来,叫人万万料想不到这黑角落中竟会躲得有人。等这四人走远,童姥在虚竹背上一拍道:“从那条小弄中进去吧”!
虚竹见了适才那十六人巡宫的声势,知已身入奇险之地,当下便依言负着她走进小弄。小弄两侧都是高墙,其实是两座宫殿之间的一道空隙。穿过这条窄窄的通道,在牡丹花丛中伏身片刻,候着八名御前护卫巡过,穿入了一大片假山。这片假山蜿蜒而北,绵延五六十丈。虚竹每走出数丈,便依童姥的指示停步躲藏,说也奇怪,每次藏身之後不久,必有御前护卫巡过,倒似童姥是御前护卫的总管,什麽地方有人巡查,什麽时候有护卫经过,她都了若指掌,半分不错。如此躲躲闪闪地行了小半个时辰,只见前後左右的房舍已矮小简陋得多,御前护卫也不再现身。
童姥指着左前方一所大石屋,道:“去到那边。”虚竹见那石屋前老大一片空地,月光如水,照在空地之上,四周并无遮掩,当下提一口气,飞奔而前。只见石屋墙壁均以四五尺见方的大石块砌成,厚实异常,大门则是一排八根原棵松树削成半边而钉合。童姥道:“拉开大门进去!”虚竹心中暗想难道这就是冰库所在位置,还好师姐姥姥够熟这里的环境,不然可能找到往生也找不到。
虚竹握住门上大铁环,拉开大门,只觉这扇门着实沉重。大门之後紧接着又有一道门,一阵寒气从门内渗出。其时天时渐热,高峰虽仍积雪,平地上早已冰融雪消,花开似锦绣,但这道内门的门上却结了一层薄薄白霜。童姥道:“向里推。”虚竹伸手一推,那门缓缓开了,只开得尺许一条缝,便有一股寒气迎面扑来。推门进去,只见里面堆满了一袋袋装米麦的麻袋,高与屋顶相接,显是一个粮仓,左侧留条窄窄通道。
童姥笑道:“把门关上。咱们进了冰库,看来没事了”!虚竹笑道:“冰库这就对了,这里是存放粮食绝佳的地点,难怪有这麽多袋的米麦在这”,虚竹一面说,一面将两道门关上了。童姥心情甚好笑道:“咱们一起进去瞧瞧。”
两道门一关上,仓库中黑漆一团。虚竹摸索着从左侧进去,越到里面,寒气越盛,左手伸出去,碰到一片又冷又硬、湿漉漉之物,显然是一大块坚冰。正奇怪间,童姥已晃亮火折,霎时之间,虚竹眼前出现了一片奇景,只见前後左右,都是一大块、一大块割切得方方正正的大冰块,火光闪烁,照射在冰块上,忽青忽蓝,甚是奇幻。
童姥道:“咱们到底下去”。她扶着冰块,右腿一跳一跳,当先而行,在冰块间转了几转,从屋角的一个大洞中走了下去。虚竹跟随其後,只见洞下是一列石阶,走完石阶,下面又是一大屋子的冰块。童姥道:“这冰库多半还有一层。”果然第二层之下,又有一间大石室,也藏满了冰块。
童姥吹熄火折,坐了下来,道:“咱们深入地底第三层了,那贱人再鬼灵精,也未必能找得到我们”。说着长长吁了口气。几日来她脸色虽然镇定,心中却着实焦虑,西夏国高手如云,深入皇宫内院而要避过众高手的耳目,一半固须机警谨慎,二来也须熟知宫中门路及护卫情状。直到此刻,方始略略放心。
虚竹心中也对这冰库的规模和设计惊叹不己,就算在一千多年後的现代要造出这麽大的冰库也不容易,只是虚竹一时间想不到干麻储存这麽多冰块,於是问童姥道:”这西夏国的皇宫,居然将这许多不值分文的冰块窖藏了起来,那有什麽用”?童姥笑道:“这冰块在冬天不值分文,到了炎夏,那便珍贵得很了。你倒想想,大街上、田野间,太阳犹似火蒸炭焙,人人汗出如浆,要是身边放上两块大冰,莲子绿豆汤或是薄荷百合汤中放上几粒冰珠,滋味如何?”虚竹恍然大悟说道:“对极了,在夏天是最好的消暑和水的来源,只不过将这许多大冰块搬了进来贮藏,花的功夫着实不小,这皇帝也太会享福了”。
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