肖成林和肖成松相觑一眼,他们当初刚接手家业时,都没仔细算过家里的财产。隔三差五去商行看看,到后来什么一两月去一趟,去也是找账房拿银子。
两人正疑惑时,有一位老伯走上来,这正是在肖家商行里做了二十几年的老账房胡伯。
证人都到齐了,肖成林兄弟二人已经无力辩驳,最终被判杖刑十五,关押十日。
因为已经重病卧床,肖武也免去了弃养父母和儿子的罪责。和肖宴公堂上画押,断绝父子关系,从此以后肖宴再没有奉养肖武之责。
退堂后已临近中午,外头人们渐渐散去。
杜南秋看到肖宴他们得胜后也算心安了,她还得赶回仙乐楼,门口丁月梅他们一群人一直等着。
看到肖克岚和肖宴还是把肖老爹抬出来,丁月梅诧异道:“你们怎么要把他抬出来了?不是归肖成林他们奉养吗?”
花岱延:“弟妹别急,从此以后这人的死活与肖宴无关,你们只管过好自己的日子便是。但肖成林和肖成松服了刑后立刻押往明州大牢,知府大人的意思,是让你们把老爹送回明州去。”
人先接回了祠堂巷,虽说已经断绝父子关系,肖宴觉得还是要亲自把他送回明州。
恰逢连着几日下雨,雨天路滑不好走,肖老爹又在祠堂巷留了几日。
这天傍晚,雨总算是停了,肖宴和丁月梅收拾了东西,备好了马车,准备明日把人送回明州。
三更后,肖宴坐在北屋门前,望着南屋门口的方向发呆。
那个人,之前还会喊饿喊渴,从那天上了一趟衙门后,回来什么也不说。
马上入冬了,丁月梅怕肖老爹在外头冷,面上给他盖了一张毯子。
肖宴坐着呆愣了许久,忽然起身到堂屋里点亮了油灯走过来。
似乎感觉到一丝光亮,肖武缓缓地睁开眼睛,看到是肖宴后随即又把眼睛闭上。
他身上为臭味熏人,肖宴也不敢站得太近,拿着油灯想仔细再看看这张脸。他怎么也不敢相信这人是他的亲爹,他宁愿相信亲爹已经死在外面。如今他也有两个儿子,从他们生下来起便捧在手心里疼着,出远门的日子里,几乎日日都在想念两个孩子。他想不透究竟是什么缘故,让这个男人连自己的父母和亲儿子都不顾。
油灯拿近了些,看到了那张历尽沧桑的脸庞,看起来是那么令人心生厌恶,立刻又把油灯收回来吹灭。默默坐到了台阶上,隔着肖老爹半丈远。
院子四处寂静无声,他能听到肖老爹重重的呼吸声,这平日真正熟睡时有所不同。
“你是觉得我有何处对不住你吗?”
那呼吸声忽然紊乱起来,像是想限制平复下来,反而更加急促。
“我娘尸骨未寒,你便跟着别的女人离开,这一去就是二十几年。小时候他们都说我是没爹没娘的孩子,我好羡慕文瀚有爹娘的疼爱。爷爷奶奶年迈,照顾我有些事难免疏忽,王爹王婶可怜我,在我衣不避寒的时候,王婶给我缝我衣服穿。上不了学堂,王爹让我到他家和文瀚一块儿念书识字。可我这人笨,王爹教了好多遍我都学不会,不管犯了多少错,王爹都能不厌其烦一次又一次教我。别人骂我是野孩子,跟人动手打起来,结果把人打伤了,人家爹娘找上门来要汤药钱。奶奶拿不出,钱是王爹给的,他过后还教导我做事别冲动,别跟人打架。小时候这巷子里的孩子都嫌我脏,只有文瀚跟我玩。我这人听不得别人骂,只要听到一句便想揍人。有时人太多打不过,文瀚就回来帮我,过后我俩会被王爹一起教训罚跪。但明知会被罚,文瀚每次都会挺身而出。我一直以为你已经不在了,不然我也会爹,就像文瀚那样从小到大都有王爹护着,没人敢欺负他。”
他说了半晌,声音已逐渐沙哑颤抖,可旁边的人没有半点回应。
沉默了片刻,他吸了吸鼻子接着说道:“我自认我肖宴从未愧对任何人,爷爷奶奶养我长大,我为他们养老送终。王爹临走前那段日子,文瀚在军营不能天天守在病榻前,我日夜伺候汤药,哪怕是擦身子、洗屎尿裤子,都是我心甘情愿!他们一家待我如亲人,为他们哪怕要我上刀山下火海都愿意。可你……我的血肉至亲,想起这些年我和爷爷奶奶所过的日子,我连看都不想再多看你一眼。”
说完许久,肖武依旧没说一个字,躺在那里一动不动,呼吸时缓时急。
肖宴起身回房,躺在床上闭上眼睛,隐隐约约听到院子里低沉悲痛的哀嚎。
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